Les enfants deviennent-ils citoyens lorsqu'un parent se naturalise

Les quatre conditions requises en vertu de la section 320 de l'INA

Les quatre conditions suivantes doivent toutes être réunies en même temps à la date à laquelle le parent se naturalise :

• L'enfant a moins de 18 ans. L'enfant doit avoir moins de 18 ans à la date à laquelle le parent se naturalise. Si le parent se naturalise après que l'enfant a atteint 18 ans, l'acquisition automatique ne s'applique pas.
• L'enfant est résident permanent légal (LPR). L'enfant doit déjà posséder une carte verte au moment de la naturalisation du parent. Les enfants se trouvant à l'étranger sans statut de LPR n'acquièrent pas automatiquement la citoyenneté.
• L'enfant réside aux États-Unis. L'enfant doit vivre aux États-Unis au moment de la naturalisation. Un enfant temporairement à l'étranger au moment de la cérémonie de prestation de serment du parent n'acquiert généralement pas automatiquement la citoyenneté, même si des règles spéciales peuvent s'appliquer dans certaines situations.
• L'enfant est sous la garde légale et physique du parent qui se naturalise. Cette condition concerne surtout les parents divorcés ou séparés. La garde légale signifie qu'un tribunal a accordé au parent qui se naturalise les droits de garde. La garde physique signifie que l'enfant vit principalement avec ce parent.

Les enfants adoptés

Les enfants adoptés peuvent aussi acquérir automatiquement la citoyenneté en vertu de la section 320 de l'INA, mais des conditions supplémentaires s'appliquent. L'adoption doit avoir été légalement finalisée devant un tribunal. Le type d'adoption (nationale, internationale par la Convention de La Haye ou internationale par la procédure pour orphelins) détermine les règles applicables. Si vous avez un enfant adopté, consultez un avocat spécialisé en immigration pour confirmer si votre adoption particulière est admissible.

Ce que « automatiquement » signifie en pratique

L'acquisition automatique signifie que la citoyenneté prend effet juridiquement au moment où le parent prête serment, sans aucune demande distincte de la part de l'enfant. Cependant, l'enfant ne reçoit ce jour-là aucun document prouvant sa citoyenneté. Pour obtenir une preuve officielle, vous devez demander soit un passeport américain, soit un certificat de citoyenneté au moyen du formulaire N-600.

Formulaire N-600 : le certificat de citoyenneté

Le formulaire N-600 (demande de certificat de citoyenneté) est la demande officielle pour obtenir un certificat de citoyenneté pour un enfant qui a acquis automatiquement la citoyenneté. En 2025, les frais de dépôt s'élèvent à environ 1 170 $. Les délais de traitement varient mais se situent généralement entre huit et vingt-quatre mois. Une solution de rechange au formulaire N-600 consiste à demander un passeport américain pour l'enfant au moyen du formulaire DS-11. S'il est approuvé, le passeport sert de preuve de citoyenneté et coûte moins cher que le formulaire N-600. La demande de passeport nécessite le certificat de naturalisation du parent, l'acte de naissance de l'enfant, la carte verte de l'enfant et une preuve du lien de filiation.

Si l'enfant atteint 18 ans avant la naturalisation du parent

Si votre enfant atteint 18 ans avant que vous ne vous naturalisiez, il ne peut pas acquérir automatiquement la citoyenneté en vertu de la section 320 de l'INA. À partir de ce moment, il doit entreprendre la naturalisation en tant qu'adulte par lui-même, ce qui l'oblige à remplir de façon autonome l'ensemble des conditions de résidence, de présence et autres.