Viajes al extranjero y residencia continua para la naturalización

Dos requisitos diferentes: residencia frente a presencia física

Estos dos requisitos a menudo se confunden. La residencia continua significa que mantuvo su domicilio en los Estados Unidos durante todo el período establecido por ley. La presencia física significa que estuvo realmente presente en el país durante un número mínimo de días. Ambos deben cumplirse por separado. Para la vía estándar de cinco años, debe haber estado físicamente presente en los Estados Unidos durante al menos 30 meses (la mitad de 60 meses) y debe haber mantenido la residencia continua durante los cinco años completos. Para la vía de tres años por matrimonio, el requisito de presencia física es de 18 meses de 36.

La regla de los seis meses

Cualquier viaje individual fuera de los Estados Unidos que dure seis meses o más (180 días o más) crea una presunción rebatible de que interrumpió su residencia continua. Esto no significa que quede descalificado automáticamente. Significa que USCIS presume que su residencia fue interrumpida, y usted debe presentar pruebas para refutar esa presunción y demostrar que mantuvo vínculos sólidos con EE. UU. durante todo el viaje.

La regla de un año

Un viaje individual que dure un año o más crea una presunción aún más fuerte de que se interrumpió la residencia continua. USCIS lo trata como una interrupción de la residencia a menos que usted califique para una excepción específica conforme al Formulario N-470 (que se explica más adelante). Si se determina que su residencia fue interrumpida, el reloj de la residencia continua se reinicia a partir de la fecha en que regresó a los Estados Unidos. Ese regreso debe haber ocurrido hace al menos cinco años (o tres años para los solicitantes casados con un ciudadano) antes de que pueda presentar la solicitud.

Pruebas de que mantuvo vínculos con EE. UU.

Si realizó un viaje largo y necesita demostrar que mantuvo la residencia continua, reúna pruebas de sus conexiones con EE. UU. durante ese período:

• Registros del empleador en EE. UU. que muestren que estaba con licencia y se esperaba su regreso.
• Declaraciones de impuestos de EE. UU. presentadas por los años del viaje.
• Registros de arrendamiento o hipoteca que muestren una vivienda en EE. UU. que mantuvo.
• Actividad de cuenta bancaria en EE. UU. durante el viaje.
• Licencia de conducir de EE. UU. mantenida y renovada durante el período.
• Familiares inmediatos que permanecieron en los Estados Unidos.
• Registros médicos o de inscripción escolar de dependientes en EE. UU.

Formulario N-470: preservar la residencia para ciertos solicitantes

El Formulario N-470 (Application to Preserve Residence for Naturalization Purposes) está disponible en circunstancias limitadas. Está diseñado para los solicitantes que deben viajar al extranjero por períodos prolongados debido a un empleo con un empleador estadounidense calificado, una organización religiosa estadounidense o una institución de investigación estadounidense. Si se aprueba, el N-470 evita que una ausencia prolongada interrumpa el reloj de su residencia continua. Debe presentarse antes de haber estado en el extranjero durante un año.

Cómo calcular sus días de presencia física

USCIS cuenta el día en que salió de los Estados Unidos y el día en que regresó como días fuera del país. Use los sellos de su pasaporte y sus registros de viaje para reconstruir cada viaje. Los días parciales se cuentan como días completos en el extranjero. El oficial en su entrevista comparará su historial de viajes del Formulario N-400 con su pasaporte para verificar la exactitud de lo que declaró.